当MPEG-LA于2002年公布MPEG4的授权费用时,全球一片哗然。除了固定的编、解码器费用,还要收取每分钟0.000333美元,或者是以每年每个收视用户收取0.25美元的费用。这让人们不得不期盼一个新的视频编码标准的替代者的诞生。于是促生了H.264。(也叫做MPEG4 AVC或者MPEG4 PART10) 但是,世上没有免费的午餐。今年上半年,H.264授权标准费用公布,H.264专利池的拥有商们将通过MPEG-LA和VIA Licensing 两个授权代理商向H.264的使用者们收费,并宣布将在2006年1月1日起,正式收费。 当人们细细打量这两份错综复杂的专利授权费用时,却发觉H.264也并非解决专利费用的救命稻草。 让我们来分析一下这两张专利授权费用说明。前者是专利界的老面孔MPEG-LA,后者是著名的Via Licensing(杜比)。
MPEG LA对H.264的授权,量产使用H.264技术的产品每件收取0.2美元,每年量产超过500万件每件收取0.1美元,最低至少要授权10万件,若为营运商使用则每年收取350万~500万美元,播放使用H.264技术的电视节目运营商,用来编码须支付2,500美元(仅需付一次),然后再依据收视户数收费,10万户以下免费,10万~50万户收取2,500美元,50万~100万户收取5,000美元,超过100万户收取1万美元,针对订阅性收视则为10万户以下免费,10万~50万户收取25,000美元,50万~75万户收取50,000美元,75万~100万户收取75,000美元,超过100万户收取10万美元。而针对付费性收视则每次点击收取0.02美元!!(或者是收费额的2%)。
Via授权公司对H.264技术的授权,每件运用产品收取0.25美元,营运总体收费一年250万美元,PC随附软件每年400万美元。对付费性收视方面依据播放时间收费,30分钟内收取0.005美元,30~90分钟收取0.015美元,超过则0.025美元。
与过去相比,H.264降低了解码器的专利费,但开始增收编码器的专利费。如果视频节目运营商提供采用H.264/MPEG-4 AVC(2006年1月1日开始收费)标准的视频节目,则还需要支付加盟费(Participation fee)。而最令人泄气的是,终端用户也需要交纳不同形式的费用,这笔费用将由运营商代收,打入收费成本。另外,两个专利代理组织的存在也使得问题更加的复杂化,甚至在某些情况,用户不得不同时面对这两个组织,原因是他们各自代表一部分专利拥有者。
最不希望见到这种结果的,应该是IPTV运营者。目前业界鼓吹使用H.264的一个主要原因是回避MPEG4针对运营的变相收费,但是,依据这两份授权说明,象IPTV这样的收费运营还是不能免去按照用户付专利费的结果!也许我们会算:加上每年300万美金,每片0.02美元的费用还是少于每分钟0.000333美元。但是不要忘了,运营商为了全面使用H.264还将对系统设备进行动辄上亿美金的投入。面对这笔帐,以及MPEG4可能的“降价”,看来H.264要代替MPEG4还为时尚早! |
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