IPTV近一段时间以来，成为业界关注的焦点。市场调研机构MRG公司去年发布的一份市场预测报告曾指出，随着欧洲、亚洲和北美IPTV试验、部署及技术竞争的加剧，全球IPTV市场呈现出了加速增长势头，并预计2008年，全球IPTV用户将达2600万。同时，这家市场调研机构还预计，今年将成为“IPTV年”。UT斯达康宽带事业部总监李颖认为，中国发展IPTV的时机已经基本成熟，制约IPTV发展的瓶颈已被打破，中国正处在IPTV爆发的前夜。
IPTV又称交互电视、网络电视或者宽带电视，用户可以通过电脑或普通电视机＋机顶盒方式收看。来自IDC(中国)的数字显示，2003年到2008年我国的IPTV用户年复合增长率将达到245%，到2008年将达到855万。种种迹象表明，制约IPTV发展的瓶颈政策、内容、接入和运营等因素，目前正在逐步消除。
从政策层面上看，电信运营商对于IPTV一直非常积极，此前主要是广电总局的态度不明朗，但是这种障碍随着广电39号文件的出台而不复存在。广电总局在去年10月11日施行的这个文件中说，“国家鼓励地（市）级以上广播电台、电视台通过国际互联网传播视听节目”，“业务类别分为播放自办节目、转播节目和提供节目集成运营服务等。接受终端分为计算机、电视机、手机及其他各类电子设备。传播网络分为移动通信网、固定通信网、微波通信网、有线电视网、卫星或其他城域网、广域网、局域网等。”
在接入方面，中国的宽带用户已经达到了2200多万，为IPTV的发展提供了坚实的用户基础。无论是电信运营商的ADSL接入还是有线电视的Cable接入，其带宽已经基本上满足了IPTV的最低要求。IPTV设备商已经具备了多厂家环境，一些设备商的IPTV解决方案在国外的应用中得到了验证。如UT斯达康公司IPTV系统产品mVision宽带视频技术解决方案前一段时间赢得了美国DSSI公司的订单，为美国阿拉巴马州和佛罗里达州的10万用户提供通过互联网传送的电视节目，并能根据用户的选择，提供视频点播、电子邮件以及娱乐、教育、商务等广泛的多媒体服务。
在技术层面上，据李颖介绍，目前IPTV解决方案提供商较为广泛使用的是MPEG-4，明年初将会采用更符合流媒体传输的编码技术H.264。为了解决不同厂商设备之间的互联互通问题，并有利于其他厂商的进入，中国网通和中国电信联合国内的厂商UT斯达康、华为、中兴通讯、等，正在加紧制定IPTV的标准，预计今年初就可以出台。
运营经验的缺乏是制约IPTV发展的一个重要因素。中国在这方面积累了不错的经验，杭州模式和广东模式受到业界肯定。而在中国香港，电讯盈科的IPTV业务已经运营了一年多的时间，据其科技创新副总裁袁立辉博士介绍，电讯盈科在2003年9月推出IPTV业务时，仅有几千用户，而今年已经达到了35万用户。电讯盈科的成功运营经验值得我们借鉴和参考：要创立一个支持IPTV组播业务的最佳网络和技术环境，特别是要保证足够的传输带宽；机顶盒、Modem等CPE设备应该是免费的，但可以以此和用户签订固定期限(比如3年)的服务合同；建立利益共享的盈利模式；保持节目内容的丰富和精彩程度，可以使不同的用户选择不同的频道；在保证与内容提供商利益共享的同时要保证其内容的安全性。
IPTV的内容，是业界质疑其发展的最大问题。诚然，原本的电视内容重复率很高，也不一定适合IPTV的特点，专门为IPTV量身定做内容的公司还很少。但是，IPTV首先是TV，其次是互联网接收终端。目前宽带的内容正在逐渐丰富，网络游戏、多媒体通信等业务方兴未艾，这些都可移植到IPTV当中，并支撑起IPTV的初步成长。随着IPTV的发展，内容的巨大市场吸引了包括风险投资商在内的众多企业拥入，开发出IPTV独特的业务已经不再遥远的声音。中国电信日前和上海文广传媒签署合作协议，就充分说明了这一点。
