【流媒体网】摘要：据Verizon公司预计，到2009年电信公司的IPTV用户数将会达到700万户，而有线电视的用户数将由现在的约7000万户下降到6400万户，IPTV对有线电视市场的冲击将突显出来。

    美国电视市场分为传统电视(包括有线和卫星)和网络电视两大类。目前传统电视还占据着市场的绝大部分,但是由于近年IPTV的异军突起,使得网络电视在美国的市场地位迅速攀升。一项研究发现，由于高速互联网的普及(美国整个人口的宽带普及率现已高达47%)和网络视频技术的不断发展，现在1/5的美国人每天都会观看网络视频。

    据Verizon公司预计，到2009年电信公司的IPTV用户数将会达到700万户，而有线电视的用户数将由现在的约7000万户下降到6400万户，IPTV对有线电视市场的冲击将突显出来。

    IPTV在美国的发展是近两三年的事，目前从内容方面来看，一是以资讯提供为主，如通过IPTV了解更多的有关节目或新闻背景、节目指南、节目时间表、剧情介绍、寻找下一个播出的电视节目、特别事件等；二是以娱乐节目为主，这是目前的主流。IPTV形式更具互动性，节目随选而来，观众可在任何时间观看想看的节目。目前美国的IPTV主要有以下三种类型。

    网站方式,通过流媒体技术向观众提供影视作品,代表公司有AOL、Google、知名电视公司(如ABC等)和新兴科技公司等。

    机顶盒方式(如麒麟公司等)，通过借用宽带接入向用户提供网络电视服务。

    电信方式,其最大特点是除专用机顶盒之外，网络电视的传送还要用专门的线路，节目质量可与有线电视媲美。它有固定的用户群，节目内容和业务都是综合性的。资费采用包月制或套餐方式(与高速上网、电话进行捆绑)。电信方式因由电信公司推动而得名，电信公司已成为推动IPTV发展最强大的力量，是有线电视公司最强有力的竞争对手,其中以Verizon和AT&T公司最为知名。

    Verizon公司推出的IPTV有两种,一种称作FiOsTV,其最先采用的是光纤到驻地(FTTP)，后改用光纤到户(FTTH)。据统计,到2007年7月，Verizon的FiOSTV用户已达51.5万，而FiOS高速互联网用户则达107万。目前，FiOS的业务范围已经覆盖了美国16个州的1700个社区，而FiOSTV直接将语音、数据及视频等信号传送到家庭及企业。

    据Verizon公司总裁Seidenberg称，公司计划在2007年内还要再铺设6000英里长的光纤线路,届时，该公司就完成了在美国铺设5万英里光纤网络计划的一半。公司希望在2010年年底，使其FiOSTV用户可以达到400万户，而FiOS数据用户也能够达到700万户。该公司还将把这一网络计划扩展到亚太和欧洲的主要城市，以便完成向成本效益更高的IP网络的演进。

    另一种是Verizon公司在FiOSTV达不到的地区,推出的在ADSL上的套餐服务。它包括无限制通话服务(包括本地与国内长途电话)、高速上网(下行速率为768Mbit/s并随附MSNPremium)和70多个互动电视频道，月租费为73.92美元(CATV类似套餐服务月租费大约近100美元),这也很有竞争优势。

    AT＆T公司的网络电视也有两种。第一种被称作U-verse,该方式先用光纤把信号送到用户集中点，然后再通过DSL向用户提供网络电视服务。目前，AT&T公司把2008年年底可以使用U-verse服务的家庭数量由最初预期的1900万调减到1800万户,但投资不但没有减少,反而还在增加。第二种方式是在还没有AT&T光纤的地区，AT&T公司与专业视频点播服务商AuimboSystems公司合作，利用宽带接入推出家园地带(Homezone)服务。用机顶盒将卫星公司的视频节目与来自互联网的视频结合起来，用户通过指令即可将AT&T的合作伙伴——Echostar卫星公司的电视节目与Akimbo公司的互联网视频节目，由机顶盒进行存储、选择、下载到电视机上。用户从屏幕上的菜单和一些细微的控制，就可以选到想看的电视节目。

    美国的IPTV只有机顶盒方式和电信方式有固定的用户群,电视销售上与传统电视相似,也采用频道捆绑。电信方式的IPTV，在营销上常采用套餐方式去占领市场，而且非常有效。用网站提供IPTV的公司在美国还有很多，该方式的受众面特别广，但它没有固定的用户群，在资费方面分为免费和付费两种。此方式的主要缺点是在收看过程中，可能会出现图像临时停顿现象，有点类似数据传输中的瞬断现象，其克服办法是可采用大容量的机顶盒。

    目前对IPTV用户数的统计,一般仅指机顶盒方式和电信方式的用户,这两种方式都要和CATV公司抢夺用户,而网站方式因没有固定的用户群,不在统计之列,它暂时还没有对CATV构成威胁。但网站方式受众面特别广,是最能让人们体验IPTV魅力所在,这群人是最易转变成机顶盒方式或电信方式的用户,因此也是CATV的潜在威胁,今后IPTV对有线电视的威胁将日益显现。

    网络电视技术不断发展

    网络电视机顶盒丰富多彩

    现在美国市场也出现了各种各样的网络电视机顶盒，它可将电脑信号传送到电视上，消费者可以用操作电视的简单方法从网上下载影视作品，甚至还能通过电视上网。苹果电脑公司的AppleTV和微软的游戏机Xbox都具有此功能，能够将电脑下载的或存储的影视作品，传送到电视上供观众欣赏，但是它们的上网功能还不健全，而最近微软推出的MSNTV则具有很强的上网功能。

    麒麟公司(以提供中文影视作品为主，目前已有用户2.5万户左右)采用新狮公司(NeuLion)提供的关键技术制作出的网络电视机顶盒，能够通过因特网将电视节目传送到电视机上。目前，这些电视服务多半锁定在小族群，例如中文节目、宗教性节目、非洲节目等电视服务上。

    为有线电视公司及电信公司提供机顶盒的摩托罗拉及思科,也正在着手开发新型机顶盒。新型机顶盒将可执行双重任务，能够通过传统及网络两种方式获取电视节目等内容，而后在电视机屏幕上播放。

    硅谷一家新创公司Vudu，日前推出网络随选视频机顶盒Vudubox，消费者通过网络以按次租借或者买断方式，在家观看5000部电影。所谓随选视频(moviesondemand)，是指消费者可以在任何时间依个人喜好观看供货商影片库中的任何一部影片。Vudu公司通过因特网提供的这项服务，消费者必须预先购买Vudu公司单价为399美元的机顶盒。而Vudu提供的5000部电影与大型影片租赁业者百视达(Blockbuster)齐鼓相当，租片收费从每部99美分到3.99美元不等,如果观众想要永久拥有某些电影，可以用每部片子4.99到19.99美元不等的价格买断，并可存放在Vudu公司的机顶盒中(它有250GB内存)。

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    网站提供的IPTV服务不断进步

    某些网站(如Joost、VeohTV和Babelgum)已开发出新的软件,让在线录像观赏更接近看电视的感受。这些网站开发出的软件,能够将在线录像界面放大至计算机全屏幕播放。虽然仍在测试阶段，但其受欢迎程度却在与日俱增，许多人声称在线录像不久将迈出巨大的一步。

    这些新网站都支持在线广告以及点对点录像传输技术，它们正在改善录像画面的质量，并吸引专业录像内容提供者以提升观赏效果，争取努力超越YouTube。

    这些网站的内容策略是与主要视频内容供货商签订版权协议，以避免版权诉讼争议，目前这些网站已经与维康公司(Viacom)、哥伦比亚广播公司(CBS)、有线电视新闻网(CNN)以及NHL和新力公司(Sony)等签订了视频内容授权播放协议。

    现在市场中还出现了VeohTV软件，用户可将有YouTube等视频分享网站的影片以及ABC、Fox等电视台所广播的电视节目,以类似电视节目单的形式加以汇集。该软件很像一种影像专用浏览器，这为从网上观赏影像作品提供了方便。

    多种技术促进电视与计算机融合

    无线键盘

    美国市场最近出现了无线键盘,通过无线传输,可远距离敲打键盘去操作计算机。还可将电脑上配备遥控器程式化软件,为遥控器预先设定,将复杂操作指令简单化,目前这种软件有RemoteBuddy和Mira等。

    硬件整合

    现在美国市场上出现了在电视机上内嵌微处理器，实现电视与电脑在硬件方面的整合。如惠普公司新近推出的37英寸平面电视MediaSmart，它里面内嵌一个微处理器,能够从安装有MediaCenter软件的电脑上下载影视作品。

    无线USB

    无线USB已在美国市场上销售，它数据传输量较大，速度也快。由于数据传输量大，利用无线USB传输，可以很轻松、快速地将一整部电影由计算机传送到电视，也能够在几秒钟之内将大量文件内容从计算机传送到打印机。

    不过，无线USB也有不足之处，进行数据传输的电子产品之间必须相距9米以内,无线USB与目前已普及的USB接口采用类似技术，唯一的不同是，普及的有线USB必须借助连接线传输数据，而无线USB则通过空气中的无线电波传送数据。

    多媒体影像软件

    将个人电脑直接与电视屏幕相连，所有功能仍由电脑启动，如苹果电脑公司提供的FrontRow和微软公司提供的MediaCenter多媒体软件就是这样。麦金塔电脑安装上FrontRow软件后，可利用Apple Remote遥控器进行操作，与一般电视机的操作方式十分相似。

    HDTV成为日后竞争重点

    据悉，美国联邦通讯委员会(FCC)计划开始考虑禁止电视节目供货商继续采用捆绑销售的方式，将不太热门或是新推出的频道强制搭配诸如ESPN或CBS等热门频道,每个额外的频道都会增加消费者的负担。联邦通讯委员会负责人马丁(KevinMartin)说：“对于消费者来说，问题在于他们必须为一组他们或许不需要或许不想看的电视频道支付更高费用。”如果这一政策被通过，那将是消费者的福音,虽然这一政策指向传统电视，但它一定会波及到IPTV。

    美国已经决定到2009年2月17日要全面停止模拟电视的播放,彻底进入数字化电视时代,而现在美国大约有6900万部电视机,它分布在2000万左右的家庭中,约占电视机使用人口总数的1/5，今后这些用户要收看电视节目必须使用机顶盒进行信号转换，这也为网络电视的发展提供了一个良好的商机。

    HDTV(高清晰度电视)已成为目前美国电视市场竞争热点,据报道，目前美国已经有1/3的家庭拥有HDTV电视机,预计到2009年这个比例将会上升到1/2。现在美国卫星电视公司(DirecTV)已经能够为其用户提供55个HDTV频道,并计划到2007年底将其增加到100个。著名的有线电视公司，如通信广播公司(Comcast)和时代华纳公司(TimeWarnerCable)现在也在大多数服务区能够提供20～30个HDTV频道，近来这些有线电视公司常通过与网络电话、高速上网和电视打包销售的办法,去进行市场营销，这在竞争上就比卫星电视公司更占优势。

    电信公司方面,如Verizon公司最近也像有线电视公司那样,推出了20～30个HDTV频道,而且它们还在加速用户光缆网的建设,这在带宽方面要远胜有线电视公司，它们的市场营销策略与有线电视公司相同，但在价格上更加便宜。

    有线电视公司与电信公司的HDTV频道,可以提供点播服务,这是卫星电视公司所不及的，今后美国电视市场的竞争将更加激烈。

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