业内最近传出消息称，美国电信运营商BellSouth将要在今年年底对其数百名用户测试IPTV业务，并且将在2006年推出商用业务。有消息称，自1999年英国Video Networks公司推出IPTV业务以来，许多电信运营商相继进入了IPTV市场。到2004年年底，全球IPTV用户数已超过100万户。预计在未来两三年的时间里，IPTV业务将进入规模发展阶段，用户数将持续增长。

    IPTV(宽带网络数字电视)可以让人们通过互联网观看世界上各个国家的影视节目、浏览最新的信息、聆听最流行的音乐，其强大的互动功能能将被动地接受信息转变为主动地索取信息，这将进一步改变人们的娱乐消费习惯，让普通消费者体会到数字技术所带来的多姿多彩的现代生活。

    英国《经济学家》的文章称，IPTV已经成为电信运营商对付来自四面八方竞争的防御手段。竞争的压力一方面来自有线电视巨头，比如美国的科姆卡斯特等有线电视公司将电视、宽带和电话服务进行捆绑销售，吸引了大量客户。压力的另一方来自手机运营商，随着科技的发展，手机服务日益多元化，这也吸引到了越来越多的年轻消费者。对电信运营商形成最大威胁的乃是VOIP服务（网络电话）的供应商，这种技术可以让用户通过网络进行通话，极大地降低了通话成本。美国一家VOIP服务的供应商——Vonage的用户只要通过小配件将普通电话和网络相连，就可以进行对话，预计用户数量将从今年年初的180万增加到年底的400万。而世界最大的VOIP供应商——Skype则是使用一种简单的应用软件就可以让用户利用网络进行免费通话，如今这一软件已经被下载了1.41亿次。

    来自VOIP的竞争压力将得到缓解，因为电信运营商也将提供类似的服务。电信运营商BellSouth认为，从竞争的角度来看，VOIP是有线电视公司对电信运营商的核心竞争武器，而IPTV则有望成为电信运营商应对有线电视公司竞争的杀手锏。业内人士称，IPTV通过提供娱乐、网络和语音服务可以让电信运营商同有线电视公司平起平坐，同时由于电信运营商的业务范围一般还涵盖手机业务，通过增加手机业务，提供“四网合一”服务，电信运营商就能略胜一筹。

    然而，要提供IPTV服务，电信运营商就必须首先给客户提供足够的带宽，原来的带宽在提供IPTV服务的情况下已经成了“窄带”，这样就必须重新给客户安装更宽的宽带，而这样做的成本往往会很高。美国韦里孙和SBC公司采取的是在地下重新埋光缆的方式，然后在客户的地下室或车库里安装“住户网关”，这样用户就可以通过一个终端同时进行打电话、上网和看电影等活动。

    不过，给SBC和Bellsouth提供技术支持的阿尔卡特公司表示，对于IPTV服务来说，技术并不是问题，关键的问题在于监管和文化问题。美国技术研究中心的艾伯特称，由于电信运营商尚未成为好莱坞等影视公司的座上宾，因此他们可能无权购买顾客真正想看的影视节目。

    还有一个问题是，电信运营商为给客户安装新宽带的投资不只是数10亿美元，他们自然也希望能得到相应的回报。然而，很多客户虽然要求安装这些光缆，但并没有购买这些电信运营商提供的服务，相反他们会从Skype那里购买电话服务，从Netflix那里下载电影。电信运营商有没有办法阻止这一现象发生呢?

    IPTV的研究专家指出，电信运营商现在可以给他们的住户网关增加新的检测技术，这样他们就可以监测用户是否在使用竞争对手的服务，一旦发现，网速将变缓甚至停止，电信运营商也不必承担相应的责任，因为他们担保的只是自己提供的服务。

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