从1999年英国的VideoNetworks向用户提供IPTV服务起，国际运营商纷纷开展IPTV服务测试并推出相关服务。尤其在2003年后，欧洲、北美和亚太地区的运营商在IPTV的发展上倾注了前所未有的热情。
IPTV热潮全球渐起
在欧洲市场，由于意大利宽带服务提供商FastWeb公司在IPTV业务的用户发展和ARPU提升上取得了成功(至去年年中，其IPTV用户占其宽带总用户的36%，公司总体用户ARPU达到911欧元)，改变了很多运营商的观望态度。包括英国电信、法国电信在内的许多著名运营商在IPTV业务方面进行了商用试验，并制订了长期的发展策略。
相对其他地区，北美电信运营商发展IPTV业务一直进程稳定。美国的IPTV业务从2001年就已经进入商用阶段，本地电话巨头Verizon在去年年底已经发展了超过100万的IPTV用户，并打算今年发展200万以上新用户。西南贝尔通信公司也与微软签订了在未来10年金额达到4亿美元的IPTV合作协议。加拿大的各大运营商从2002年起也分别开始提供互动商用视频服务。
随着IPTV业务在欧洲和北美地区的发展，亚洲的电信运营商纷纷推出基于宽带网络的IPTV业务，并对以有线电视为主的电视业务领域构成了竞争冲击。在韩国，视频点播业务迅速普及，并支撑着其宽带业务20%的收入；新加坡电信2001年首先采用Pace公司的DSL4000机顶盒对300多名用户进行IPTV业务的测试；在日本，软银集团和雅虎日本公司合作推出了名为“BBcableTV”的IPTV业务，实现话音、数据和视频的捆绑服务(triple-play)。在马来西亚，直播到户的卫星电视服务提供商Astro于去年年底推出有50个交互频道的付费电视服务，包括电子邮件、交互节目和游戏点播等。该服务混合了IPTV和DTT，称为MiTV。其他亚洲电信运营商也大多采用机顶盒将DSL信号转换为电视信号的方式提供IPTV业务。尤其是香港电讯盈科，在短短的两年时间里发展了40万用户。
电讯盈科：灵活计费模式敲开市场
2003年8月，电讯盈科宣布通过其覆盖广泛的宽带网络，推出全新的收费电视服务。该项新服务名为“now宽频电视”，供“网上行”宽带客户专享。“now宽频电视”具体由电讯盈科附属机构电讯盈科互动影院有限公司经营。该公司利用宽带技术，将优质的电视节目通过现有的电话线送到客户家中。因此，客户可同时欣赏“now宽频电视”节目、高速上网以及享用新时代电话服务，实现通信娱乐一体化。
“now宽频电视”通过该公司覆盖范围广泛的宽带基建和宽带技术以及互联网广播技术，以家庭电话线接至电视机播放，用户只须接上数码译码器，便可得到效果足可媲美DVD影碟的优质电视节目。其频道容量大，日后还可以播放高清晰电视和环绕立体声。用户可通过电视机以灵活的独立收费模式自由选购自己喜欢的收费频道，节目组合完全由用户决定，费用多少也完全由自己控制。“now宽频电视”全日24小时播放电影名片、亚洲及国际新闻、纪录片、音乐、体育、健康、时尚潮流、旅游及儿童节目等包罗万象的娱乐节目。该公司与不同的内容供货商签署合约，服务刚推出时便已提供23个频道，其中很多频道都是在香港首播的，不久后便增至30多个，此后于2004年又增添了更多世界一流的电影和视听节目，使得“now宽频电视”服务包括了62个电视频道、两个电影频道、15个音乐频道和12个免费频道。
为确保服务安全可靠，“now宽频电视”服务应用先进编码技术，在网络的核心采用认证传输系统，可防止他人非法盗看，又能保护节目内容免遭盗录；电讯盈科设计了电子节目指南，方便客户在线订购自己喜爱的频道。
“now宽频电视”的“按频道收费”模式最为市场肯定。“按频道收费”模式高度灵活自由，为消费者带来更多自由选择，客户只需按喜爱的频道付费，不必缴付基本月费，同时也可观赏免费频道。“按频道收费”模式使得电讯盈科与内容提供商达成一致的目标，同时为他们各自提供了理想的回报。这是一个对客户、电讯盈科与内容提供商三赢的经营模式。截至2004年9月，此服务已吸引了超过36.7万名客户登记。
“now宽频电视”采用创新兼进取的市场推广策略，配合其先进、可靠的收费电视平台，加上该公司的互动传输功能日趋成熟，是令其客户数迅速增长的原因。
Bluewin：联合技术巨头确保高质量
瑞士Bluewin公司是瑞士电信公司的ISP(互联网服务提供商)子公司。配合母公司的服务战略，Bluewin一直在积极发展IPTV。去年10月底，瑞士电信宣布，将把Bluewin并入现有的固定线路服务部门，使其承担起发展公司数字电视业务的重任。这被认为是瑞士电信致力于发展包括电视服务在内的“三合一服务(tripleplay)”战略的一个重要举措。
2004年8月，瑞士Bluewin公司宣布已与微软公司展开合作，开始首次通过宽带电信网络向用户提供电视信号进行商业试运行。Bluewin开展宽带网电视服务采用了微软公司与汤姆逊公司(Thomson)合作提供的解决方案，即采用微软与消费电子巨头汤姆逊公司联合推出的机顶盒，支持微软MicrosoftTV的IPTV软件平台。微软IPTV软件平台使运营商可以通过现有宽带网络向用户推出数字电视广播和VOD等付费电视业务，还支持交互式电视业务。微软的IPTV平台和汤姆逊的IP1001及RCA IP1000机顶盒，均运行WindowsCE嵌入式操作系统。这些机顶盒产品基于汤姆逊先进的视频压缩与传输平台，并采用了频率为933MHz的IntelPentiumIII处理器。产品中还应用了Intel830M4图形芯片组，以提供高性能解码和产生高质量画面与音频所需的动力。两种机顶盒支持当前和下一代视频编解码技术，包括MPEG-2、MPEG-4Part2、Windows Media 9 Series和MPEG-4 Part 10 AVC。
Bluewin在2004年9月开始向600户家庭提供25个电视频道。在4个月的试运行期间，参加测试的家庭可以通过机顶盒观看5个付费电视频道，并享受“按需视频”服务。这种服务在观看电视时能够暂停，所以具有数码录像机的功能。参加测试者必须为该服务支付一定费用：如果收看其中12个频道，每月费用为14.90瑞士法郎(约合11.73美元)；如果收看全部25个频道，收费则为23.90法郎。微软表示，希望通过试运行，能够在2005年与Bluewin合作推出基于ADSL的电视服务。截至去年6月底，Bluewin的ADSL用户有39万户，而其母公司瑞士电信还有26.9万ADSL线路为其它ISP客户所使用。目前，微软与瑞士电信公司正努力吸引基于ADSL的数字电视客户。
几点借鉴：
目前IPTV业务在国内成为关注的焦点。一般认为运营商开展IPTV业务的主要障碍在于政策因素，但博通智信认为政策障碍随着广电部门和电信部门有效竞合的开展将逐步得到解决。从国际运营商IPTV业务的发展过程观察，我们可以得出对国内运营商开展IPTV业务的一些借鉴：
首先，建立一个以IPTV为平台的互动娱乐品牌。
在IPTV业务做得较好的运营商中，无论是香港的电讯盈科(now宽频电视)还是美国的RTC(NexTV)都建立了一个IPTV的业务品牌来开展业务。互动娱乐是一个巨大的产业，而IPTV是众多互动娱乐业务的承载平台，让用户在娱乐中有品牌归属感是非常重要的。
其次，形成以客户需求为导向的客户细分和节目内容细分策略。
高质量的节目内容是IPTV业务的竞争核心，在节目内容上超过竞争对手，并且有效地细分客户群开发不同的付费频道来提高业务的黏性是运营商要解决的问题。比如RTC，对偶尔在家看电视的用户也开发了相应的服务内容，以满足他们的需求。
最后，与上下游共同创造一个共赢的运营模式。
由设备供应商(机顶盒设备商和平台供应商)、节目内容提供商、运营商和最终用户组成的IPTV产业，需要一个共同增值盈利的结构。其中运营商和节目内容提供商的关系是IPTV成败的关键，没有节目提供商高质量的节目内容，用户不会转移到运营商的网络上进行消费。因此，运营商通过共赢的利益关系对自身的电信业务和电视节目进行有效捆绑是非常必要的。
